Big fort ? pas tant que ça.

Le premier dimanche de janvier est la rentrée de vacances pour une partie des joueurs européens... sauf s'ils jouent en Angleterre. Effectivement, les joueurs du championnat anglais jouent à la fin du mois de décembre le Boxing day. Tradition. Ils commencent également les premiers jours de janvier avec un monument. Vieille comme le football, la Coupe d'Angleterre est un mythe et la mettre de côté est insultant.

United battu par United

Manchester United est pourtant un spécialiste de la compétition. Vainqueur pour la première fois en 1909, il y a un siècle déjà, et dix fois depuis, il est le plus titré dans la compétition. Pour son entrée dans la coupe, les Red Devils sont opposés à Leeds United au troisième tour, club sacré en 1972 dans la compétition. Vieille gloire du football anglais, le "Stade de Reims" britannique a posé des problèmes aux mancuniens, et même plus. Jermaine Beckford (photo), élu lors des deux dernières saisons par les supporteurs du club comme meilleur joueur du club, va faire parler les supporteurs des United pour quelques années encore. D'un but comparable à celui de Fernando Torres en finale de l'Euro 2008 contre l'Allemagne, mais de l'autre côté, il ouvre la marque à la 18ème minute pour Leeds. Les visiteurs d'Old Trafford sont alors bien en place, l'équipe est solidaire et unie dans l'effort. Unis, c'est ce qui a manqué aux joueurs de Manchester cet après-midi. Alex Ferguson a sous-estimé l'adversaire ou sur-estimé ses jeunes joueurs, dont Gabriel Obertan est le symbole, pas à l'aise dans le collectif et manquant d'inspiration. Bien que les efforts de Wayne Rooney ait été remarquables, aucun autre but sera marqué. Manchester United est éliminé de la Coupe d'Angleterre au troisième tour. La dernière fois que le club a été éliminé si tôt dans la compétition est en 1983-1984. Old time !

Un grand club ne meurt jamais ?

Liverpool est unique. Anfield aussi. Il est difficile de lire dans les résultats et le jeu de Liverpool actuellement, à Reading plus qu'ailleurs. Steven Gerrard et Fernando Torres (dont le prix est fixé à 140 millions de livres) étaient pourtant présents, preuve que Rafael Benitez joue cette compétition à fond. Pourtant, les Reds sont rapidement menés après un but sur coup de pied arrêté. S'ils égalisent par Gerrard sur une inspiration géniale de Dirk Kuyt, à la limite du hors-jeu, les Reds sont en danger et le club de la Mersey devra rétablir sa situation lors du match rejoué à Anfield.

Ils ont tenus leur rang

Quand l'on regarde Arsenal, c'est beau, fluide, efficace parfois. Les joueurs du côté gauche jouent avec leur pied gauche, ceux du côté droit avec leur pied droit. Ils varient quelquefois, mais le jeu est classique et reste le même, cela sent les heures de tactique vidéo et de schémas aux feutres sur les tableaux. Si les Gunners ont rapidement été menés, c'est de leur faute, ils ont eu trop peu d'imagination. Avec un réalisme parfait de West Ham, Arsenal rentre aux vestiaires avec un but de retard. En seconde mi-temps, Samir Nasri et Abou Diaby rentrent en jeu. La "french touch" d'Arsène Wenger fait effet, et Arsenal arrive à égaliser, et même mieux, à l'emporter 2-1 après deux buts en cinq minutes.

Une nouvelle fois, Chelsea a montré sa puissance. Avec un effectif remanié, ils ont marqué cinq buts à Watford, pensionnaire de deuxième division, sans en prendre un seul. Gaël Katuka est rentré pour jouer le dernier quart d'heure, Florent Malouda a inscrit le troisième but des Blues. 5-0, tout est dit.